LOS DESCUBRIMIENTOS ACTUALES QUE TE PODRÁN CAMBIAR TU VIDA

      Las primeras ondas gravitacionales

En el 2016 puede ser el año, por fin, en el que se detecten las primeras ondas gravitacionales, la huella del Big Bang, pequeñas deformaciones en el tejido del espacio-tiempo que se transmiten a la velocidad de la luz y recorren todo el Universo. Los científicos de LIGO (Observatorio de interferometría láser de ondas gravitacionales) en EE.UU. terminarán sus trabajos para mejorar la sensibilidad de sus instrumentos en la búsqueda de esas ondas predichas por la teoría de la relatividad de Einstein. El experimento VIRGO, en Italia, se prepara para hacer lo mismo. Y Japón lanzará Astro-H, un satélite de rayos X de última generación para, entre otras cosas, comprobar si los neutrinos pesados emiten señales de materia oscura.

 Un nuevo antibiótico en 30 años.

Estamos seguros que habrás oído hablar de una problemática creciente en medicina: la resistencia a los antibióticos. A principios del año pasado, cuatro instituciones norteamericanas y alemanas y dos empresas farmacéuticas descubrieron la teixobactina, un antibiótico que no presenta resistencias. Hacía 30 años que los científicos no daban con un antibiótico nuevo, así que este avance podría ser fundamental para avanzar en el campo de la medicina a la hora de tratar a los humanos.

Las lentes biónicas.

Y aquí otro proyecto científico que podría mejorar tu vida: una lente biónica desarrollada por el doctor Garth Webb que sustituiría el cristalino natural del ojo humano. Esto podría mejorar la vista, multiplicando por tres su capacidad, además de prevenir las cataratas. Mientras que las lentes naturales se van deteriorando al cabo del tiempo, la solución de Ocumetics (este es el nombre de la empresa de Garth Webb) se convertiría en una solución permanente. La lente podría estar en el mercado a partir de 2017 y podría ser integrada en el ojo humano en tan solo 8 minutos. El procedimiento sería indoloro

La batería solar de Tesla.

La batería desarrollada por Tesla tendría como objetivo acabar con las costosas facturas eléctricas del hogar y de las empresas. El invento solucionaría uno de los problemas que tienen la mayoría. de sistemas eficientes (solares, eólicos…): ser capaz de almacenar la energía. Parece ser que en este caso, la batería de Tesla podría conservar la energía durante una semana, de modo que los usuarios podrían usarla cuando se produjeran cortes de luz, en días de poco sol o cuando la electricidad fuera más cara. Tesla habría ideado un par de baterías distintas: una pensada para hogares y otra para empresas. Su precio podría estar sobre los 3.100 euros.

  Una crema para borrar tatuajes.

¿Te gustaría eliminar de tu brazo el nombre de esa novia que te dejó a traición? ¿No sabes cómo alejar de tu vista ese tatuaje horroroso que te hiciste en tus años mozos? Tranquilo, existe un método que no es doloroso y que encima, no es caro. No estamos hablando del láser, no, sino de una crema que acaba de inventar Alec Falkenham, un estudiante de Patología de la Universidad de Dalhouse (Canadá). Cuesta 5 euros y contiene macrófagos, células blancas que devoran las células que tienen tinta y las dirigen a los nodos linfáticos. De ahí viajan hasta el hígado y son expulsadas del cuerpo. Es, sin duda, un proceso que suena extraño, pero los expertos coinciden en que funciona y que la eliminación no es ni tóxica ni traumática. ¿Te animarías a probarlo? De momento no está a la venta, pero se espera que pueda comercializarse dentro de poco.

Cometas por todas partes.

Uno de los últimos descubrimientos del año que ya hemos dejado atrás tiene que ver con el universo y por supuesto, con la Tierra que habitamos. Un informe elaborado por un equipo de astrónomos de la Universidad de Buckingham y del Observatorio Armagh afirma que en los últimos veinte años se ha detectado un aumento significativo de los cometas gigantes en el sistema planetario exterior. Son los centauros, unos cometas que pueden tener un tamaño de entre 50 y 100 kilómetros de diámetro. Actualmente, la NASA está observando 12.992, pero de todos estos, se estima que 1.607 pueden resultar potencialmente peligrosos.

 La corta pega genético

La edición genética, una técnica que permite borrar, añadir o cambiar genes a voluntad, ha sido, sin duda, el avance científico más relevante de 2015. Las dos publicaciones más prestigiosas del mundo de la Ciencia, las revistas Science y Nature, lo han destacado en sus listas del año. Pero esto no ha hecho más que empezar. El CRISPR-Cas9, ese es su nombre técnico, puede ser una herramienta revolucionaria de la que se esperan nuevas sorpresas para 2016. Por ejemplo, como explica Nature, los investigadores la pondrán a prueba en el estudio de diferentes enfermedades humanas, como la corrección del defecto genético que causa la hemofilia. Pero estos avances no se libran del escrutinio ético. Científicos y expertos en ética deben ponerse de acuerdo para garantizar la seguridad de esta técnica y establecer dónde están los límites, ya que se trata, al fin y al cabo, de editar la vida humana.

    A la caza del dióxido de carbono

Una empresa suiza llamada Climeworks pretende convertirse en la primera en capturar dióxido de carbono del aire y venderlo a escala comercial a invernaderos cercanos para el impulsar el crecimiento de los cultivos. Según Nature, este podría ser el primer paso para instalaciones más grandes que en el futuro podrían ayudar a combatir el cambio climático. Otra empresa, Carbon Engineering, esta canadiense, ya captura CO2 y cree que podría convertir el gas en combustible líquido.

Destino: Marte

El próximo marzo, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará la primera parte de la misión ExoMars, un orbitador y un módulo demostrador de entrada, para estudiar si el Planeta rojo pudo albergar vida en algún momento (o ahora...). Por desgracia, la misión Mars Insight de la NASA para estudiar la estructura rocosa de ese apasionante mundo ha tenido que ser suspendida por el fallo reiterado de un instrumento fabricado en Francia.

Y después a Júpiter

La misión Juno de la NASA llegará a Júpiter en el mes de julio. Lanzada en 2011 con ocho instrumentos científicos a bordo, su propósito es descifrar si el mayor de los planetas de nuestro Sistema Solar tiene o no un núcleo rocoso, su tamaño y composición, y de dónde sale la enorme cantidad de elementos volátiles (entre ellos vapor de agua) que hay en su atmósfera. El viaje de esta nave no fue en línea recta. Para conseguir llegar a su destino, ha utilizado la gravedad de la Tierra como si fuera una honda, de forma que pudo ser impulsada hacia Júpiter, una maniobra denominada asistencia gravitacional.

Luz intensa en Jordania

Un acelerador de partículas en forma de anillo llamado SESAME se encenderá en Jordania a finales de 2016. Generará luz intensa para investigar materiales y estructuras biológicas a nivel atómico. Como explica la revista Nature, se trata de una rara colaboración entre distintos gobiernos, incluidos los de Irán, Israel y la Autoridad Palestina.

A vueltas con los asteroides

La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) -el primer artificio humano que aterrizó en un cometa- impactará en septiembre de forma controlada contra la roca Churyumov-Gerasimenko, un suicidio asistido que pondrá fin a su histórica misión. Pero otra igual de emocionante se pondrá en marcha. Osiris-Rex, de la NASA, será lanzada con el objetivo de traer de vuelta muestras del asteroide Bennu, una roca de 500 metros de diámetro. Pasará dos años sobre su superficie y recogerá unos 60 gramos de material para traerlo a la Tierra en 2023.

Un mundo entero de microbios

El Proyecto Microbioma de la Tierra, iniciado en 2010, puede dar este año entrante sus primeros resultados. Su objetivo es secuenciar y caracterizar al menos 200.000 muestras de ADN microbiano de todo el mundo, desde lo que hay en la saliva de un dragón de Komodo al suelo de la tundra siberiana. La diversidad biológica descubierta en este colosal trabajo puede ser apabullante.

El origen del mejor amigo

Cuándo y cómo los lobos fueron domesticados y convertidos en perros es un debate que no acaba de ser esclarecido. Las propuestas van de Europa a Asia, desde hace 15.000 a 30.000 años. Un equipo de científicos de todo el mundo ha unido esfuerzos para intentar solucionar la incógnita de una vez por todas, y es posible que la respuesta definitiva llegue en cuestión de meses, según indica la revista Science.

El Principio de Equivalencia

Investigadores franceses planean lanzar un satélite que en los próximos dos años recreará en el espacio el que probablemente sea el más famoso experimento que nunca existió. Por lo que parece, Galileo Galilei nunca dejó caer bolas de dos materiales distintos desde la torre inclinada de Pisa en su legendaria demostración de que la gravedad acelera todos los objetos de igual manera independientemente del valor de sus masas o del material con el que están hechos. Es lo que se llama el Principio de Equivalencia, fundamental en la Física moderna. Ahora, los físicos de MicroSCOPE (Drag-Compensated Microsatellite for the Observation of the Equivalence Principle) intentarán hacer lo mismo en el espacio con cilindros de diferentes materiales, titanio y platino-rodio. Cualquier diferencia en los resultados violaría el Principio de Equivalencia.